1La plaisance se manifeste à travers divers éléments sur le littoral. Ils sont non seulement localisés sur le trait de côte (ports, cales…), mais aussi de part et d’autres de celui-ci (objectifs de sorties en mer, lieux de résidence des plaisanciers, entreprises du nautisme…). Ils impliquent des flux, tantôt terrestres, tantôt maritimes, qui matérialisent les espaces de pratiques de la plaisance (parties 1 et 2). A travers eux, la plaisance, activité de loisir amphibie s’il en est, révèle d’ailleurs remarquablement le caractère d’interface du littoral et sa grande complexité. Ces espaces vécus, quoique pertinents pour appréhender une telle activité, souffrent d’un décalage profond avec l’organisation administrative et territoriale en vigueur sur les zones côtières (partie 3). Aussi, de plus en plus d’actions menées ou financées par les collectivités locales ou les services de l’État s’appuient sur ces espaces de pratiques qui demeurent néanmoins victimes de la rigidité des territoires administratifs traditionnels (partie 4).
2La diversité des pratiques plaisancières justifie une approche multiscalaire de la plaisance, depuis le bassin de navigation, aire des sorties n’excédant jamais la journée, au domaine de la croisière hauturière qui peut couvrir l’océan mondial. Toutefois, les navigateurs circumterrestres ou s’adonnant aux transats étant rares, on se réfèrera à de plus grandes échelles cartographiques : celles des bassins de navigation et bassins de croisière où voguent l’essentiel des plaisanciers.
3Le tracé irrégulier d’un linéaire côtier peut individualiser plusieurs bassins de navigation aux caractéristiques nautiques et physionomiques différentes (zones abritées, plans d’eau techniques parsemés de récifs et aux forts marnages, bassins plus ensoleillés et peu agités). Bien des caps, pointes ou autres presqu’îles constituent régulièrement des obstacles à la navigation pour de nombreux plaisanciers.
4Si le bassin de navigation se définit souvent à partir de bases physiques, ce serait mentir par omission que de se contenter de ce seul aspect car c’est d’abord le plaisancier qui fixe, consciemment ou non, ses propres limites, établissant ainsi les frontières de son bassin d’usage. Le bassin de navigation nous renvoie à l’espace vécu. En effet, le plaisancier rayonnera à partir de son port d’attache ou d’un point de mise à l’eau quelconque qu’il devra rallier avant le soir. Il n’aura donc navigué guère plus de 10 ou 20 milles (18 à 37 km), dans un espace familier et rassurant. Par prudence ou manque de confiance en soi, pénétrer un bassin méconnu, même contigu, même s’il ne présente pas de danger particulier, peut le rebuter. D’un individu à l’autre, les limites de bassins peuvent donc être autant physiques que psychologiques. Le bassin de navigation est bien un espace cognitif à part entière.
5« Cinq milles nautiques d’un abri » (environ 9 km), telle est la distance au-delà de laquelle un navire de cinquième catégorie, en général inférieur à cinq ou six mètres, n’est pas autorisé à naviguer. Or, ceux-ci totalisent 75 % des immatriculations de plaisance en France. Le bassin de navigation de nombreux plaisanciers est donc réglementairement limité vers le large. L’absence d’abri sur quelques milles d’un linéaire côtier peut aussi jouer sur les dimensions d’un bassin. Quant aux navires de 6 à 8 mètres (14 % des bateaux), essentiellement classés en quatrième catégorie, ils ne peuvent s’éloigner au-delà de 20 milles d’un abri. Seuls 9 % des bateaux (de la première à la troisième catégorie) sont autorisés à dépasser cette limite.
- 1 Augustin, Surf atlantique. Les territoires de l’éphémère, 1994.
6Étant donné le caractère surtout saisonnier de la plaisance, le bassin de navigation est un territoire que l’on peut qualifier de chronique. Certes, les principaux ports sont accessibles toute l’année. Ils enregistrent quelques mouvements de plaisanciers en basse saison. Les bassins vivotent grâce aux sorties en mer de quelques plaisanciers et à des entraînements d’hiver en vue de régates. Mais l’activité reste timide. De surcroît, les conditions météo plus aléatoires et les journées plus courtes réduisent considérablement l’étendue d’un bassin l’hiver. Territoire chronique donc, mais en aucun cas territoire de l’éphémère, formule employée à juste titre pour l’espace de pratique du surf (Augustin, 19941), mais qui ne sied pas à la plaisance, indissociable d’infrastructures permanentes sur le littoral (ports, cales).
7Insensiblement les dimensions d’un bassin de navigation évoluent sur le plus long terme. Dans les années 1960, la voile dominait très largement la plaisance française. Les navires étant moins rapides, les distances parcourues étaient moindres tout comme, corollairement, l’étendue des bassins. Mais, progressivement, carènes et gréements s’améliorent, le moteur se généralise et devient de plus en plus puissant. Le bassin des années 1980 devient ainsi plus vaste que ses prédécesseurs. Plus récemment, les progrès en termes de communication et de sécurité permettent aux plaisanciers de s’éloigner de plus en plus de leur port d’attache.
8Au regard des connaissances actuelles la définition du SEATL, déjà ancienne, ne recouvre qu’insuffisamment la réalité du bassin de navigation. Aussi peut-on dire de ce dernier, outre le fait d’être l’espace de pratique de la grande majorité des plaisanciers d’un secteur donné et un territoire à géométrie variable dans l’espace et dans le temps, qu’il correspond à une zone maritime côtière aux dimensions modestes puisque résultant d’une part de sorties en mer à la journée, d’autre part de la combinaison d’un certain nombre de facteurs d’ordre réglementaire (interdiction de navigation au-delà d’une certaine distance d’un abri), physiques (obstacles à la navigation : vents, courants, marées, hauts fonds, caps, zones dépourvues d’abri côtier…), techniques (caractéristiques de la flottille en terme de taille, de mode de propulsion –voile ou moteur–, de matériels annexe de communication ou de sécurité) et humains (limites conscientes ou inconscientes, individuelles ou collectives que se fixent les plaisanciers).
9Curieusement, bien qu’elles s’entendent sur la définition du bassin de navigation, les études antérieures ne s’accordent pas toujours sur ses dimensions. L’exemple de la Bretagne est révélateur. Cette région, située à l’extrémité nord-ouest de la France et aisément reconnaissable sur un planisphère grâce à son caractère péninsulaire (fig. 1), a été particulièrement étudiée. Deux, voire trois cartes distinctes peuvent être proposées pour une même façade littorale (fig. 2). On notera que les bassins définis par J. Lageiste sont plus vastes. Pour leur part, ceux présentés par N. Bernard à travers l’exemple du Finistère, département situé à l’ouest de la Bretagne, ainsi que ceux retenus par D. Retière pour le Mor Bras, secteur maritime situé au sud-est de la région, sont plus nombreux et semblent davantage correspondre aux sorties à la journée, majoritaires, qui n’excèdent guère plus de 10 ou 20 milles nautiques.
Fig. 1 : Localisation de la Bretagne
Fig. 2 : Les bassins de navigation en Bretagne
- 2 A. Frémont, La région, espace vécu (2e édition), 1999.
10Dans plusieurs publications, les deux appellations sont synonymes. Le SEATL employait d’ailleurs indifféremment l’une ou l’autre. Elles seront ici distinguées car le bassin de navigation englobe la plupart des pratiques plaisancières (pêche-promenade, balade en mer, voile sportive et de loisir) et non la seule croisière, pratique moins répandue, de plus longue durée et s’inscrivant dans des espaces plus vastes. A l’image de la région, qu’A. Frémont qualifiait d’espace intermédiaire entre les lieux de l’immédiate quotidienneté et les territoires plus lointains2 (Frémont, 1976), le bassin de croisière est également un espace vécu pour le plaisancier, une entité à la croisée du bassin de navigation (aire des sorties à la journée) et du domaine de la croisière hauturière et couvrant des linéaires côtiers de plusieurs centaines de km.
- 3 D. Retière, Les bassins de plaisance : structuration et dynamiques d’un territoire. Étude comparat (...)
- 4 Vigarié, Port de commerce et vie littorale, 1979.
11Le bassin de plaisance3 (Retière, 2003) est l’entité territoriale englobant, en plus de l’espace exclusivement maritime du bassin de navigation, son aire d’influence terrestre aux marges bien plus floues. En effet, celui-ci intègre, non seulement les ports et les entreprises de la filière nautique gravitant autour, mais aussi les lieux accueillant les résidences secondaires ou principales des plaisanciers, les zones de production de bateaux, les services administratifs concernés (sièges des organismes gestionnaires de ports, affaires maritimes, Equipement, assurances maritimes, etc.), soit l’ensemble des flux terrestres et maritimes de personnes, de biens et de capitaux liés à la présence des ports d’un même bassin et animant le territoire de la plaisance. On perçoit la complexité et tout l’intérêt géographique d’une telle entité spatiale qui renvoie à la notion de triptyque portuaire4 (Vigarié, 1979), mise en avant pour les ports de commerce, et comprenant un arrière-pays terrestre, un avant pays maritime et l’espace de transition terre-mer correspondant au périmètre portuaire.
- 5 D. Alkan, J.-J. Duhayon, P.-Y Quantin., E. Sonnic, L’accueil des navires de plaisance en Bretagne (...)
12Le bassin de croisière concerne une minorité, certes non négligeable, de plaisanciers. Il est peu approprié pour appréhender les pratiques plaisancières à la journée. Il ne faut pourtant pas l’ignorer puisque l’activité de croisière est la plus génératrice de retombées, en particulier en haute saison. Synonyme de bateaux plus grands, habitables et d’équipages plus dépensiers, c’est surtout cette plaisance qui anime les ports et qui est la plus rémunératrice pour une économie locale : dépenses d’escales dans les commerces et services qu’ils soient destinés aux seuls plaisanciers (chantiers navals, accastillage…) ou non (bar, restaurants, etc.). Les chiffres des acteurs de la plaisance avoisinent 150 € de dépenses d’escale pour un équipage moyen de quatre personnes la première nuitée et 30 € pour chaque nuitée supplémentaire. Une étude récente5 commandée par la Direction Régionale de Bretagne a évalué ces dépenses entre 22 et 26 millions d’euros en Bretagne pour l’année 2008.
13Le bassin de plaisance ne peut pas non plus être ignoré puisqu’il englobe l’ensemble du territoire alimentant un bassin de navigation en plaisanciers, en bateaux, en équipements, services, etc. Cependant, aussi pertinent soit-il pour cerner les tenants et les aboutissants de la plaisance, il semble encore plus problématique pour sa gestion. Outre le déséquilibre énorme entre la partie maritime du bassin de plaisance d’une part (le bassin de navigation) et son versant continental d’autre part, les recoupements terrestres entre bassins sont très (trop ?) nombreux. Au niveau national, la plupart, dont l’ensemble des bassins les plus touristiques, englobent la région parisienne (importante pourvoyeuse de plaisanciers sur l’ensemble des littoraux français « touristifiés ») et la Vendée, premier fournisseur mondial de voiliers. Via ses relais locaux, la Bretagne alimente l’ensemble des bassins de plaisance français en matériel d’accastillage et de sécurité en mer. Le versant terrestre du bassin de plaisance paraît donc trop nébuleux pour accompagner et gérer efficacement la plaisance.
- 6 R. Knafou, Les stations intégrées de sports d’hiver ds Alpes françaises, 1978.
- 7 H. Gumuchian, La neige dans les Alpes françaises du nord, 1983.
- 8 J. Rieucau, La Grande-Motte, ville permanente, ville saisonnière, 2000.
14Pour une gestion efficace ou intégrée de l’activité plaisancière, le bassin de navigation semble une entité territoriale adéquate, notamment parce qu’il correspond à un archétype d’espace récréatif très répandu, à forte saisonnalité, dont le modèle est par exemple transposable en haute montagne, l’autre domaine du loisir de masse avec le littoral s’il en est (fig. 2). Les travaux de R. Knafou6 ou H. Gumuchian7 sur les Alpes du nord françaises d’une part, ceux de J. Rieucau8 sur les stations balnéaires et les pratiques nautiques d’autre part, nous ont encouragés à confronter le mode de fonctionnement et les logiques spatiales du loisir de masse en mer et en montagne. Il est intéressant d’observer comment ces espaces, a priori très différents, évoluent selon des logiques identiques. Concernant leurs loisirs respectifs (nautisme et sports d’hiver), les similitudes sont mêmes saisissantes (fig. 3).
- 9 J. Dumazedier, Vers une civilisation du loisir ?, 1962.
15Traditionnellement, mer et montagne sont axées sur la subsistance : élevage et agriculture vivrière pour le premier, pêche et conchyliculture pour le second. Puis, en occident, la civilisation des loisirs (Dumazedier, 19629) les a profondément transformées. Aujourd’hui, le bassin de navigation est à la mer ce que le domaine skiable est à la montagne. Les ports de plaisance au cœur des villes ou des stations balnéaires correspondent aux locaux de stockage des skis au pied des pistes dans les stations de sports d’hiver. On a d’un côté les écoles de voile et les loueurs de bateaux, et de l’autre les écoles de ski et les loueurs de matériels de glisse. En mer, les chenaux sont balisés tout comme les pistes à la montagne. On peut même parler d’échanges de pratiques : le surf s’est imposé en montagne tandis que le ski est également devenu nautique. Parfois, la similitude se retrouve au niveau architectural : l’urbanisme pyramidal de la Grande-Motte ou de Marina-baie des Anges, rappelle celui de certaines stations alpestres (Les Arcs 2000, Aime-La Plagne).
Fig. 3 : Bassin de navigation ou domaine skiable, un modèle d’espace loisir
16La plaisance s’inscrit dans une logique consumériste. Avec quatre millions de pratiquants réguliers ou occasionnels en France et une demande ne pouvant être satisfaite en totalité, les tarifs portuaires sont inégaux selon les secteurs. Plus que par port, c’est par bassin de navigation que les écarts existent (fig. 4). L’attraction intrinsèque de certains secteurs (taux d’ensoleillement, douceur du climat, rareté relative des difficultés de navigation, beauté des sites…), la qualité des prestations portuaires, une offre de place inférieure à la demande, sont autant de critères susceptibles d’influer sur les prix. Les tarifs sont également plus ou moins élevés selon le type de gestionnaire. Les ports publics, surtout en régie directe, sont plutôt bon marché. Inversement, à prestation égale, les ports gérés par des SA ou des SEM sont globalement moins compétitifs. L’observation des tarifs portuaires peut témoigner de la valeur marchande des bassins de navigation. En Bretagne, deux clivages, l’un nord-sud et l’autre est-ouest, sont observables. Les ports méridionaux affichent des tarifs plus élevés et, que ce soit sur le littoral nord ou le littoral sud, un gradient est-ouest est également notable (jusqu’à 60 % de différence tarifaire pour les mêmes prestations entre la rade de Brest et la baie de Quiberon). Cette réalité s’est accrue au fur et à mesure que s’est popularisée la plaisance. Restons toutefois prudent. La géographie nous a appris que l’appréciation, et donc la valeur des espaces, est relative aux besoins de la société à un moment donné. M. Roux rappelle qu’au début du XXe siècle, le yachting français avait ses lieux, au premier rang desquels figurait la Bretagne nord. L’ascétisme, plutôt que l’hédonisme, était alors la règle.
Fig. 4 : Tarifs portuaires en euros pratiqués en 2004 en Bretagne pour un bateau de 7 mètres
17Etant sillonnés par la plupart des plaisanciers, les bassins de navigation sont pertinents pour appréhender la plaisance. Aussi importe-t-il de les repérer. Quoique nécessaire, ce repérage n’est pas pour autant suffisant compte tenu du caractère « amphibie » de la plaisance, synonyme de flux maritimes certes, mais aussi et peut-être même surtout de flux terrestres.
- 10 L’option prise fut celle d’un questionnaire d’enquête. Outre les questions classiques (sexe, class (...)
18Sans perdre de vue la définition du bassin de navigation et la distance maximale de 10 à 20 milles marins du plaisancier adepte des sorties en mer à la journée, la démarche adoptée pour une recherche doctorale fut la suivante. D’abord, les concentrations de bateaux de plaisance (ports et mouillages) ainsi que les principaux points de mise à l’eau (cales) ont été considérés. Leurs caractéristiques respectives (postes à l’échouage ou de pleine eau, degré de prestation…) sont aussi entrées en ligne de compte, tout comme les paramètres physiques susceptibles d’influer sur la pratique de la plaisance : morphologie et topographie littorale, taux d’ensoleillement, vents, houle, courants, localisation des objectifs de sorties en mer présumés (îles, ports attractifs, etc.). Puis, la taille et le mode de propulsion d’un navire impliquant souvent une pratique spécifique (balade en mer, voile sportive ou de loisir, pêche-promenade, croisière côtière…) ainsi qu’une certaine autorisation de navigation au large, le profil de la flottille est également entré en ligne de compte pour chaque secteur. À partir de ces quelques paramètres et des cartographies de bassins réalisées jusqu’ici par les différents auteurs, nous avons présumé les dimensions de chacun des bassins pour enfin postuler un premier zonage par bassin de navigation des abords maritimes de la Bretagne (fig. 5). Les résultats d’une enquête par questionnaires auprès de plaisanciers (cf. 2.3.) ont confirmé les dimensions jusqu’alors supposées des bassins effectivement observés10.
19Le bassin de navigation est synonyme de parcours en mer identifiables entre ports et objectifs de balades en mer, soit des flux essentiels pour l’appréhension, la compréhension, voire pour une gestion cohérente de la plaisance. Or, le bassin de navigation présente l’inconvénient d’être exclusivement maritime alors que la plupart des éléments le générant sont à terre (terre-pleins portuaires, résidences des plaisanciers, chantiers navals, etc.). Même les flux de la plaisance sont, malgré les apparences, en majorité terrestres (navettes entre les lieux de domiciliation des plaisanciers, les entreprises de la filière plaisance et les ports, parcours domicile - travail des professionnels du nautisme et leurs déplacements pour leurs interventions en mer ou dans les ports...). Les logiques spatiales de cette activité soulignent ce caractère « amphibie » évoqué à travers le fonctionnement du bassin de plaisance. Mais ce dernier, rappelons-le, ne semble pas adapté à une gestion intégrée de la plaisance du fait de ses très grandes dimensions. Il convient alors d’adjoindre au bassin de navigation un versant terrestre cohérent ; un versant terrestre de la quotidienneté durant les périodes de quelques jours ou semaines au cours desquels les plaisanciers sortent en mer.
20Côté terre, notre hypothèse était que les flux dominants de la plaisance liés à la présence d’un bassin de navigation s’inscrivaient dans une bande littorale de quelques km dont les marges pouvaient être identifiées à partir de quelques éléments structurants : d’abord les ports et leurs contingents de structures d’hébergement touristique et de résidences secondaires (la corrélation entre ports et résidences secondaires a depuis longtemps été mise en évidence – cf. travaux d’Y. Lebahy –, ensuite les principaux pôles urbains bretons, pour la plupart littoraux ou retro-littoraux, eux-mêmes souvent dotés d’un port et où vivent à l’année de nombreux plaisanciers, enfin les principales infrastructures de transports assurant l’essentiel de la desserte des secteurs plaisanciers (fig. 6). L’armature urbaine de la Bretagne, qui révèle son organisation péninsulaire (cœur géographique correspondant à une périphérie géométrique), donnait du crédit à cette hypothèse qui, là encore, a pu être validée par les résultats d’enquête (cf. 2.3.).
Fig. 5 : Bassins de navigation en Bretagne
21Une fois le bassin de navigation repéré, il convient de lui adjoindre un pendant terrestre cohérent, correspondant à son aire de recrutement proche. Aussi présentera-t-il un certain nombre d’éléments structurants localisés sur le trait de côte certes (ports, mouillages, cales), mais aussi dans l’arrière-pays littoral (chantiers navals, zones de domiciliation des plaisanciers et des professionnels du nautisme, desserte routière des ports...).
22Ports et mouillages ayant été repérés afin de localiser et dimensionner les différents bassins de navigation, soit le versant maritime de l’espace de pratique, ce fut au tour des entreprises du nautisme d’être localisées (fig. 7). Ici, c’est le repérage du versant terrestre dont il fut question. Un recensement exhaustif et une enquête menée en 2003 auprès des entreprises des Côtes d’Armor ont révélé que leur implantation relève d’une double voire d’une triple logique : la proximité des ports, celle des principales agglomérations de la frange littorale, ainsi que le nécessaire accès direct à l’eau pour certaines. La consultation d’annuaires départementaux du nautisme (Morbihan et Finistère) confirmèrent cette logique d’implantation des entreprises.
Fig. 6 : Aire d’influence terrestre des bassins de navigation en Bretagne
23Enfin, les résultats de l’enquête auprès des plaisanciers, évoquée précédemment, a mis en exergue les derniers éléments permettant de cerner les espaces de pratiques de la plaisance : objectifs de sorties en mer et diversité des pratiques plaisancières certes, mais aussi les lieux de domiciliation des plaisanciers. L’enquête fut menée en 2004 auprès de 268 plaisanciers morbihannais et costarmoricains du bassin de navigation du golfe du Morbihan - baie de Quiberon pour les premiers et de celui de la baie de St-Brieuc pour les seconds. Ils étaient soit titulaires d’une place de port ou de mouillage (158 individus, 59 % de l’ensemble), soit en escale dans les ports des dits bassins (110 personnes). Les ports et mouillages furent choisis de manière à constituer un échantillon représentatif des différentes structures d’accueil pour la plaisance : de grands ports au sein de stations touristiques disposant d’un très haut niveau de prestations (Le Crouesty, St-Quay-Portrieux), des ports relativement bien équipés constituant d’attractives escales insulaires (Îles-aux-Moines) ou situées en milieu urbain (Vannes) et enfin de petits ports ou mouillages équipés sommairement, dépourvus de ponton et ne proposant que des postes sur bouées. Ce ciblage des infrastructures a en outre permis d’obtenir un échantillon représentatif de la flottille en terme de taille et de mode de propulsion (voiliers habitables, pêche-promenade, vedette et hors bords notamment) et donc un panel représentatif de la population plaisancière (« voileux », pêcheurs-plaisanciers…).
24Qu’est-il ressortit de l’enquête ? Côté terre, que les trois quarts des plaisanciers titulaires d’un anneau ont d’une résidence principale (52,5 %) ou secondaire (22,5 %) à moins de quinze km. La localisation de ces résidences, tour à tour points de départ et points d’arrivée des plaisanciers, détermine donc l’essentiel des flux terrestres de la plaisance. Ces lieux de domiciliation se situent, d’une part dans les principales agglomérations de la frange littorale bretonne pour la plupart des plaisanciers autochtones (résidences principales), d’autre part dans les communes côtières les plus touristifiées pour une majorité des plaisanciers allochtones (résidences secondaires). Côté mer, le tropisme insulaire détermine le plus grand nombre d’itinéraires : plus de 88 % des plaisanciers disent rejoindre régulièrement une île, que ce soit en baie de Quiberon - golfe du Morbihan ou en baie de St-Brieuc. D’autres objectifs de sortie en mer ont la faveur d’une part significative de plaisanciers : remontées d’estuaires (47 % des personnes interrogées), vieilles villes portuaires et petites cités de caractère (35 %), marinas et ports de stations touristiques (28,5 %), zones de pêche pour 22,5 % des plaisanciers morbihannais mais 45 % des costarmoricains, ce dernier point traduisant des différences régionales bien connues mais rarement comparées précisément.
25Forts des résultats de l’enquête, les espaces de pratiques de la plaisance se dessinent plus nettement. En leur sein, la densité des flux et la forte concentration d’éléments émetteurs et récepteurs de ces flux nous conforte dans l’idée qu’ils peuvent constituer les entités territoriales élémentaires pour une gestion adéquate de la plaisance ; gestion d’autant plus nécessaire que ces bassins subissent souvent une pression intense qui n’est d’ailleurs pas uniquement plaisancière. Toutefois, l’organisation administrative en vigueur sur les espaces côtiers ne semble pas tenir compte de la réalité de la plaisance en termes de pratiques.
26Après avoir repéré les espaces de pratiques de la plaisance, il importe d’observer comment ceux-ci s’accommodent de l’organisation administrative et territoriale en vigueur de part et d’autre du trait de côte, organisation qu’il convient de remémorer.
27La souveraineté des États disposant de littoraux maritimes ne s’arrête pas au trait de côte. Pour la plupart, elle reste entière jusqu’à 12 milles au large, soit un peu plus de 22 km (fig. 8). Cette bande maritime, longtemps limitée à 3 milles en France (jadis la distance à portée de tir d’un canon), correspond aux eaux territoriales ou mer territoriale (dans les détroits inférieurs à 45 km séparant deux États souverains, la limite est fixée à mi-distance). Au-delà, débute la Zone Economique Exclusive (ZEE) qui s’étend jusqu’à 200 milles des côtes et où la liberté de circulation est un principe fondamental du droit international, auquel veillent depuis des siècles les grandes puissances (Lacoste). L’État ne peut y interdire la navigation des navires venant de la haute mer, quels que soient leur pavillon et leur fonction. En revanche, il peut se réserver le droit d’y exploiter les ressources halieutiques ou les gisements d’hydrocarbure. Après la ZEE débutent les eaux internationales, patrimoine commun de l’humanité, qui couvrent deux tiers des mers et des océans.
28Dans les faits, rares sont les plaisanciers qui quittent la mer territoriale où s’inscrivent en totalité les bassins de navigation. Ils sont donc soumis à l’autorité de l’État pleine et entière, d’autant plus que l’exercice du droit de police peut s’exercer jusqu’à 24 milles des côtes.
Fig. 7 : Zonage maritime en vigueur et bassin de navigation
29L’étendue des eaux territoriales françaises au large des côtes bretonnes est relativement vaste puisqu’en plus d’un linéaire côtier de 1900 km, plusieurs îles repoussent mécaniquement les limites au large de cet espace.
- 11 La France métropolitaine est subdivisée en quelque 36 500 communes réparties dans 96 départements (...)
30En France, l’empreinte de l’État central est manifeste. Côté terre, le découpage administratif11 a servi de socle à la mise en place de nouvelles divisions de référence dans le domaine maritime et découlant du Ministère de l’équipement et des transports. Concrètement, au sein du Service des Affaires Maritimes (SAM), les dix directions régionales des affaires maritimes (DRAM) de métropole sont harmonisées avec les régions administratives. Elles chapeautent 21 directions départementales (DDAM) ou inter-départementales (DIDAM), dont certaines sont subdivisées en quartiers des affaires maritimes (20 au total). Ainsi hiérarchisée, cette administration de la mer suit l’évolution statistique de la navigation de plaisance. Le Centre administratif des affaires maritimes recueille ainsi les données transmises par ses relais locaux. Les immatriculations de navires sont ainsi réalisées par DDAM, DIDAM ou quartier. Sur chaque immatriculation, le quartier d’enregistrement du navire est indiqué.
31Régulièrement, l’Administration de la mer publie donc les statistiques de la navigation de plaisance et notamment celles sur les immatriculations, le sauvetage en mer, la délivrance de permis, les capacités d’accueil des ports. Ce dernier point a en partie incité certains organismes à privilégier le bassin de navigation comme espace statistique de référence, car rien de plus explicite que l’évaluation de la demande de places de port pour démontrer l’inadéquation du découpage territorial classique.
32Les affaires maritimes ou l’inadéquation du découpage par quartier : la preuve par la gestion de la demande de places de port
L’insuffisance de l’offre de places portuaires face à la forte pression de la demande dans certains secteurs est un enjeu majeur pour plusieurs acteurs de la plaisance ; d’où de longues listes d’attente dans bien des ports. Or, la demande relève de deux logiques. Elle est plus forte sur les ports les mieux équipés, mais elle est surtout très intense dans les bassins de navigation au sein desquels, même les installations de plaisance les plus rudimentaires subissent une importante pression (golfe du Morbihan, bassin d’Arcachon…).
- 12 N. Bernard, Les ports de plaisance, équipements structurants de l’espace littoral, 2000.
33Sachant qu’on ne peut se fier aux listes d’attente à l’état brut pour répondre à la demande (nombreux inscrits dans plusieurs ports ou mouillages notamment), la gestion de la demande de places portuaires est un exercice délicat. Or, il est rarissime qu’un prétendant à une place inscrit sur plusieurs listes le soit dans deux bassins différents. Certes, il aura comme finalité un port précis. Mais, pour naviguer au plus vite, il choisira une place temporaire dans le bassin du dit port. En Bretagne, les aspects nautiques et esthétiques des bassins sont déterminants quant au choix du port d’attache, même si d’autres facteurs comme l’existence préalable d’une résidence principale ou secondaire à proximité détermine souvent leur option. Ailleurs en France, d’autres types de critères peuvent orienter le choix du plaisancier : présence sur place de membres de la famille, qualité de la desserte routière ou ferroviaire, renommée d’un port en vogue : La Rochelle, Le Cap d’Agde…(Bernard, 200012). Là, c’est bel et bien le choix du site qui implique le bassin.
34Calquées sur les limites départementales, les subdivisions des affaires maritimes sont inappropriées pour gérer l’offre et la demande de places, au contraire des bassins de navigation. La Bretagne est particulièrement concernée puisque son littoral totalise pas moins de 18 quartiers ou DDAM depuis la baie du Mont-St-Michel à celle de Bourgneuf. Une dizaine de bassins sont ainsi couverts par deux subdivisions des affaires maritimes. Celui de la baie de Vilaine dépend non seulement de deux quartiers (Vannes et St-Nazaire), mais aussi de deux DDAM (Morbihan et Loire-Atlantique) et de leur DRAM respective (Bretagne et Pays de Loire), un obstacle supplémentaire pour appréhender ce bassin de façon indivisible.
35Les installations de plaisance bretonnes sont les plus nombreuses et les plus petites de France. Elles illustrent une plaisance de proximité répondant aux besoins de nombreux plaisanciers locaux préférant les équipements légers. Pour preuve, les postes sur bouées totalisent 64 % des capacités d’accueil régionales. Or, si les grands ports, mieux dotés en moyens financiers et humains, sont plus à même de répondre aux exigences européennes et de s’équiper en conséquence pour préserver l’environnement (aires de carénage aux normes, récupération des eaux usées...), la donne est différente pour une petite installation de plaisance aux moyens modestes, conformément aux possibilités dont dispose en général le gestionnaire : petite commune, syndicat intercommunal, voire association loi 1901.
36Dans ce contexte, la solution devrait passer par une mutualisation des moyens. Les ports et mouillages sont si nombreux, qu’on ne peut raisonnablement les voir tous équipés en aire de carénage ou pour la récupération des eaux usées. Une mise en commun de moyens passe logiquement par une approche par bassin. Repérer les zones de concentration de bateaux peut aider à déterminer les ports les plus accessibles pour le plus grand nombre afin d’y développer des services ou équipements lourds et coûteux (aire de carénage, môle carburant...). Le désenvasement des ports, question ô combien épineuse pour les acteurs de la plaisance, peut aussi être envisagé à l’échelle d’un bassin. On sait que, financièrement, de telles interventions sont difficilement supportables pour de petites communes.
37Territorialement, le bassin de navigation est pourtant loin de correspondre aux quartiers des affaires maritimes, souvent à cheval sur deux bassins ou ne couvrant qu’une partie d’un bassin ; la plupart des quartiers bretons connaissant une situation plus ou moins analogue.
38Ce désir de territoires de gestion épousant des territoires de pratiques n’est pas le cheval de bataille de quelques chercheurs. Depuis plusieurs années déjà, des collectivités locales, essentiellement bretonnes, ont ouvertement mené ou financé des actions en privilégiant une approche par bassin de navigation. Certes, les géographes ayant travaillé sur les bassins de navigation l’ont tous fait sur des terrains bretons. Cela dit, sans vouloir atténuer leur influence éventuelle, il semble que l’inadéquation du découpage administratif, tout particulièrement en Bretagne pour des raisons déjà évoquées (multiplicité et petitesse des ports et mouillages notamment), est bien à l’origine des politiques bretonnes en la matière.
39L’Action pionnière de la Région dans la prise en compte des bassins de navigation
Depuis 2000, date de la première mission d’envergure conduite par l’Association des Ports de Plaisance de Bretagne (APPB) et financée par la région, les bassins de navigation sont non seulement reconnus mais également pris en compte en tant que territoires de référence.
40Selon l’APPB, une approche par bassin de navigation traduit la volonté de correspondre le mieux possible aux réalités géographiques et pratiques de l’activité de notre littoral. (…) 15 bassins de navigation ont été déterminés à partir de pratiques plaisancières homogènes, d’obstacles à la navigation (…). Il s’agit de « micro-bassins », la distance maximum d’un point à un autre du bassin étant d’environ 15 milles marins. Les rapports de l’APPB ne s’étendent malheureusement pas plus sur la justification de ces critères et des questions restent en suspens. Quelles sont ces réalités géographiques et pratiques ? Quelles sont ces pratiques plaisancières homogènes ? Comment les obstacles géographiques ont-ils été déterminés ? etc. Le découpage régional en bassins a abouti à des cartographies qui, a défaut de préciser la démarche adoptée, en présentent le résultat.
41L’APPB fonctionnant grâce aux subventions du Conseil régional et des Conseils généraux des Côtes d’Armor, du Finistère et du Morbihan, les quinze bassins retenus ne concernent que les quatre départements de Bretagne administrative (fig. 9). D’emblée, se pose le problème de la baie de Vilaine qui, en terme de pratiques plaisancières, intègre les ports du nord de la Loire Atlantique. Au nord-est, ignorer le département de la Manche pose moins problème puisque l’important linéaire de côte sans escale de la baie du Mont-St-Michel est assurément une limite de bassin. Si l’on s’attendait à un découpage s’inscrivant strictement à l’intérieur des limites administratives régionales, cette carte interpelle pour d’autres raisons.
42Quinze milles est selon l’APPB la distance maximum d’un point à un autre du bassin. Pourtant, plusieurs bassins sont assurément plus vastes. Le fait d’intégrer la moindre portion de linéaire côtier à un bassin explique probablement les dimensions de certains. Or des secteurs littoraux peu propices à la navigation et au stationnement des bateaux, ne sont pas des espaces de pratiques de la plaisance : baie du Mont St-Michel, sud de la baie d’Audierne, façade ouest de la presqu’île de Quiberon, etc. Par définition, ils n’appartiennent à aucun bassin.
Fig. 8 : Les bassins de navigation retenus par l’APPB
43Chaque bassin retenu par l’APPB s’est vu attribuer une portion de côte. En revanche aucune marge ou limite au large n’a été ne serait-ce qu’esquissée. Les plaisanciers sont pourtant rares au-delà de certaines îles. De plus, les bateaux de cinquième catégorie, largement majoritaires, sont interdits de navigation à plus de cinq milles d’un abri. Ce découpage résume donc les bassins à des considérations davantage littorales que maritimes.
44Deux des trois limites interdépartementales de Bretagne administrative correspondent à des limites de bassins selon l’APPB. Le fait qu’un bassin, en l’occurrence la baie de St-Malo, soit à cheval sur deux départements prouverait, a priori, que cette correspondance relève de l’heureuse coïncidence. Mais on en doute quand on sait que le Conseil général d’Ille et Vilaine n’a pas participé aux financements des différentes missions régionales, au contraire des autres Conseils généraux et du Conseil régional. En fait, cette « réciprocité » entre limites de bassins et limites interdépartementales répond à la volonté de départements, désireux de gérer des bassins 100 % costarmoricains, finistériens ou morbihannais.
45Contrairement à ce que prône le découpage régional en bassins de navigation certains objectifs de sortie en mer, notamment insulaires, sont communs à deux bassins au regard des ports de départ des plaisanciers. Pour reprendre une terminologie employée par certains auteurs, beaucoup de bassins de navigation sont chevauchants (Tonini et Trouillet).
46Déterminer des bassins de navigation aurait mérité davantage de souplesse : s’affranchir des frontières départementales, parler de marges et non de limites, tenir compte de leur caractère parfois chevauchant. A l’inverse, il faut admettre que des zones littorales, peu ou pas fréquentées, car vierges d’escale ou d’accès difficile, ne dépendent d’aucun bassin.
47Dans le cadre du schéma directeur de la plaisance en Côtes d’Armor, une approche par bassins de navigation a également été privilégiée par deux organismes missionnés par le Conseil général : Côtes d’Armor Développement (CAD), une agence départementale oeuvrant pour le développement économique et territorial des Côtes d’Armor, et Act-Ouest, un cabinet spécialisé dans le nautisme et la plaisance (désormais rattaché à Créocéan).
48En 2003, CAD a recensé les acteurs de la plaisance costarmoricaine (ports, administrations, associations, entreprises). Il s’agissait de mesurer le poids économique de ce secteur (emplois, chiffre d’affaires). Les résultats obtenus furent présentés par bassins de navigation, bassins qui se sont révélés être ceux déjà retenus par l’APPB en 2000, exception faite de celui de la baie de St-Malo (fig. 9). Par souci de connotation costarmoricaine, celui-ci avait été rebaptisé « vallée de la Rance - côte d’Emeraude » et seule la partie costarmoricaine fut conservée. Là encore, l’espace de pratiques a été victime de l’organisation administrative.
49Si l’APPB, financée par la Région, opta logiquement pour un bassin inter-départemental, le Conseil général costarmoricain opéra donc différemment pour son schéma nautique. Et, à sa demande, seule la plaisance costarmoricaine fut abordée. Certes, sans s’étendre, le rapport réalisé à l’occasion spécifiait que ce bassin dépendait bien d’un ensemble homogène plus vaste à cheval sur deux départements, rappelant ainsi que les principaux ports et la majorité des entreprises de ce secteur étaient en Ille et Vilaine. Une vaste partie du bassin la baie de St-Malo fut donc ignorée, avec pour conséquence l’enclave absurde du secteur de Dinard (fig. 10) qui isole du reste du département plusieurs ports et mouillages costarmoricains situés dans l’estuaire de la Rance. Le département, toutefois conscient du manque de cohérence de ses bassins, précise dans le cahier des charges du Schéma directeur qu’« il y aura lieu d’examiner la cohérence des prévisions d’investissement et d’aménagement de plaisance dans les différents ports du littoral costarmoricain, en intégrant également ceux situés à proximité immédiate (ports de l’Ille et Vilaine et du Finistère nord) ».
Fig. 9 : Les bassins retenus par Côtes d’Armor Développement
50Comme CAD, Act-Ouest a néanmoins également rappelé que le bassin Rance maritime - côte d’Emeraude dépendait de l’ensemble plus vaste qu’est la baie de St-Malo. Les limites départementales ont toutefois là aussi dû être scrupuleusement respectées.
51Les bassins définis par Act-Ouest découlent d’une approche plus fine que celles effectuées jusqu’ici. Ainsi, des sous-bassins reflétant certaines particularités (aire naturelle d’hivernage par exemple) ou des pratiques locales dominantes ont été précisés (fig. 11). Le bassin Rance maritime - côte d’Emeraude distingue d’un côté, l’abri exceptionnel de la Rance maritime, de l’autre la Côte d’Emeraude costarmoricaine. Quant à la baie de St-Brieuc, elle couvre deux bassins de navigation distincts. Afin de coller aux réalités plaisancières et bien que ce ne soit pas mis en évidence sur la figure 10, Act-Ouest intègre l’estuaire du Trieux et l’archipel de Bréhat, non seulement à la baie de Saint-Brieuc, mais aussi à la côte de granit rose, soutenant ainsi qu’un objectif de croisière peut être commun à deux bassins.
Fig. 10 : Les bassins retenus par Act-Ouest
52Parmi les travaux concernant les bassins de navigation conduits jusqu’ici sous la tutelle de collectivités locales ou de services de l’État, cette étude se démarque des précédentes. Elle est tout d’abord la plus complète réalisée à ce jour en France en dehors de quelques travaux universitaires. Mais elle fait surtout véritablement fi des limites administratives dans la détermination des bassins de navigation. Le territoire d’étude intègre ainsi une partie de la Loire atlantique qui dépend d’une Direction Régionale de l’Equipement voisine. Enfin, cette détermination des bassins n’est pas une fin en soit puisque c’est justement au regard de ces bassins que les projets portuaires de plaisance sont censés être examinés par la suite.
- 13 La grille RST (Réseau Scientifique et Technique) est outil méthodologique fruit du travail du RST (...)
53Le groupe de travail constitué pour l’étude a choisi de s’inspirer d’un outil méthodologique existant : la grille RST 0213. Conçue de manière à fournir un cadre de référence apte à une évaluation simple des projets d’aménagement au regard des objectifs du développement durable, elle constitue un outil d’aide à la décision. Elle a été appliquée à des projets de nature et d’échelles très différentes. Des déclinaisons de la grille ont été faites pour l’adapter aux spécificités d’un domaine. Ce fut par exemple le cas pour la gestion des eaux pluviales (évaluation de schémas d’aménagement, projets et ouvrages). Le groupe de travail a choisi de l’adapter aux projets d’extension ou de création de ports de plaisance. Fin 2009, des discussions sont en cours avec quelques porteurs de projets portuaires pour tester prochainement la grille.
54En Bretagne, les pouvoirs publics en charge de la plaisance reconnaissent désormais le bassin de navigation comme un cadre de projet et d’action. Un consensus institutionnel existe désormais sur cette question et divers organismes ont d’ailleurs ouvertement opté pour des diagnostics à cette échelle. Pourtant, force est de constater que les bassins retenus ne correspondent que rarement, loin s’en faut, aux espaces de pratiques dont ils se réclament. Bien que l’inamovible découpage administratif ne soit pour ainsi dire jamais évoqué dans les différents rapports consultés, on le devine presque toujours en filigrane (région, départements, affaires maritimes). Le fait que commandes et financements émanent de collectivités ne correspondant pas aux espaces de pratiques (pays, bassin de vie, bassin de navigation) ne facilite pas un accompagnement cohérent de la plaisance. Toutefois la dernière action en date engagée par la DRE Bretagne semble marquer une réelle prise en compte des espaces de pratiques. Certes, cette prise en compte n’existe qu’à l’aune des projets de ports de plaisance et ne s’est pas encore traduite sur le terrain puisque aucun projet portuaire n’est véritablement appréhendé à l’échelle d’un bassin à ce jour.
55Le zonage par bassin proposé à travers la figure 5 est calqué sur les territoires de pratiques dominants. On conviendra que plusieurs de ces bassins relèvent encore de l’hypothèse car seuls deux ont fait l’objet d’une enquête terrain approfondie (baie de St-Brieuc et golfe du Morbihan - baie de Quiberon). Par ailleurs, nous sommes invités à la prudence puisqu’un bassin n’est figé ni dans l’espace, ni dans le temps. Avec la généralisation du GPS, l’essor du motonautisme et les progrès en termes de sécurité, les navires sont de plus en plus sûrs et rapides. Aussi les bassins de navigation se sont-ils étendus depuis les années 1960. Néanmoins, la proposition de subdivision née de cette étude (reprise par la DRE Bretagne) est certainement préférable à celles aujourd’hui retenues par la plupart des collectivités locales, et toute la difficulté est de parvenir à s’affranchir de limites administratives apparemment inamovibles.
- 14 DIACT : Direction Interministérielle à l’Aménagement et à la Compétitivité du Territoire.
56Le littoral de la Bretagne administrative étant totalement couvert par les EPCI et les pays maritimes, peut-être la solution viendra-t-elle de la coopération territoriale entre ces territoires de solidarité, même si les pays souffrent d’un manque de gouvernance selon un rapport du Conseil économique et sociale de la Région Bretagne. Certes, à l’instar des autres territoires littoraux, ces espaces-projets que sont les pays ne correspondent pas toujours aux bassins de navigation. Toutefois, pour appréhender la plaisance, les dimensions et la « plasticité » des pays, pour reprendre un terme employé par la DIACT14, constituent probablement une solution préférable à la rigidité territoriale des affaires maritimes. L’échelon régional pourrait pour sa part garantir une gestion satisfaisante des bassins de navigation en encourageant les partenariats inter-pays ou inter EPCI lorsque la situation l’exige, tout en ayant en charge la plaisance d’intérêt régional : celle du passage qu’il convient de gérer à l’échelle des bassins de croisière, de préférence en collaboration avec les régions voisines. La région est également à même d’assurer l’articulation entre les différentes échelles de la plaisance (bassins de navigation, bassins de croisières) et de parvenir à un juste équilibre entre la plaisance locale (celle des mouillages, destinée à des plaisanciers locaux), celle d’intérêt régional relative à l’escale et ses retombées, et la plaisance d’intérêt national ou international synonyme d’évènementiel de grande envergure, de médiatisation et indissociable de certains grands ports.